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예술중학교 진학을 준비하는 학부모님들과 초등 고학년 학생들 사이에서 가장 많이 언급되는 학교는 단연 예원학교, 선화예중, 계원예중입니다.
세 학교 모두 국내 예술교육의 중심축을 이루는 명문 예중으로, 각각의 교육 철학과 커리큘럼, 학비 수준, 입학 경쟁률, 진학률에 뚜렷한 차이를 보입니다.
이번 글에서는 2025학년도 기준 자료를 중심으로 서울 및 수도권 예중 3곳의 특징을 상세히 비교해봅니다. 자녀의 성향과 진로에 맞춘 학교 선택을 고민 중이라면 반드시 참고할 만한 내용입니다.
1. 예원학교 – 서울예고와 연계된 국내 최고 예중
예원학교는 서울 종로구에 위치한 사립 예술중학교로, 음악, 무용, 미술 전공이 고루 개설된 국내 대표 예술교육기관입니다.
예원학교의 가장 큰 특징은 서울예술고등학교와의 강력한 연계입니다. 많은 학생들이 예원-서울예고-서울대/한예종으로 이어지는 예술 엘리트 코스를 목표로 하며, 실제로 이 학교 출신의 입시성과도 매우 뛰어납니다.
입시는 1차 서류심사와 2차 실기전형으로 구성되어 있으며, 전공별로 최대 13:1에 달하는 경쟁률을 기록하기도 합니다. 특히 피아노, 성악, 바이올린과 같은 전통적 강세 전공은 컷트라인이 높고 실기 수준도 전국 최상위권입니다.
학비는 연간 약 1,200만 원에서 1,500만 원 사이이며, 여기에 레슨비, 콩쿠르 참가비, 교재비, 교복비, 악기 구입 및 관리비 등 부가비용이 최소 수백만 원 이상 들어갑니다. 또한 실기레슨은 대부분 외부에서 이뤄지므로, 실질 교육비용은 더 높아질 수 있습니다.
예원학교는 실력 중심의 엘리트 코스를 걷고자 하는 학생에게는 최고의 선택지이지만, 입시 스트레스와 경쟁 환경에 대한 감내가 필요합니다. 학부모의 시간과 재정적 투자 여력도 필수적입니다.
2. 선화예중 – 예술과 인성의 조화를 추구하는 중구 명문
선화예중은 서울 중구 장충동에 위치한 사립 예중으로, 선화예고와 함께 동일 재단(학교법인 선화학원)에서 운영되고 있습니다.
기독교 정신을 바탕으로 한 인성교육이 강점이며, 예술과 더불어 학생의 예절, 공동체성, 인성을 중시하는 교육철학을 지향합니다.
음악, 무용, 미술 전공이 개설되어 있으며, 일부 실기 부담이 큰 전공을 제외하면 예원학교에 비해 입시경쟁률이 다소 낮은 편입니다. 2025학년도 기준으로 평균 경쟁률은 전공별 6:1~9:1 수준이며, 실기시험 난이도는 중상 정도입니다.
학비는 연간 1,000만 원에서 1,300만 원 선으로, 예원학교보다 소폭 낮습니다. 실기 위주의 수업 외에도 예배, 인성교육, 합창, 음악 감상회 등 기독교적 요소와 융합된 커리큘럼을 운영하며, 예고 진학을 위한 진로 상담 및 학부모 프로그램도 정기적으로 마련됩니다.
선화예중의 가장 큰 장점은 안정된 시스템과 학생 관리 시스템입니다. 실기와 학업을 병행하며 정서적 안정과 리더십을 동시에 기르고자 하는 가정에 적합한 학교입니다. 내신 성적과 출결, 태도 등을 바탕으로 한 선화예고 내부 진학 루트도 존재해 진학에 유리한 조건을 제공합니다.
3. 계원예중 – 경기권 대표 예술중학교, 실기 부담 낮은 선택지
계원예중은 경기도 의왕시에 위치한 사립 예중으로, 음악과 미술 전공을 중심으로 운영됩니다. 무용과는 개설되어 있지 않으며, 수도권 내 실기 부담이 적고 통학이 용이한 학교로서 경기권 학부모들에게 인기가 높습니다.
계원예중의 가장 큰 장점은 계원예술고등학교와의 내부 진학 연계입니다. 예중 진학 후 비교적 자연스럽게 계원예고로 진학할 수 있으며, 이후 수도권 예술대학 진학률도 안정적입니다.
입학 경쟁률은 예원학교나 선화예중에 비해 낮은 편이며, 평균 4:1~6:1 수준입니다. 실기시험도 표현력, 태도, 기초 실기 능력 중심으로 평가되며, 상대적으로 실기부담이 적은 편입니다.
학비는 연간 약 900만~1,100만 원 수준으로 세 학교 중 가장 낮으며, 교내 특강이나 전공 관련 활동은 별도의 선택 프로그램 형태로 운영됩니다. 포트폴리오 중심 수업, 진로 프로젝트, 전시회 및 연주회 참여 등 예술적 경험도 다양하게 제공됩니다.
실기 수준은 중상 정도로, 예술계 최상위권을 목표로 하기보다는 안정적이고 실속 있는 진학을 원하는 학생에게 적합합니다. 수도권 내 학비 부담을 낮추고 실기 비중을 조절하고자 하는 학부모님들께 적합한 대안입니다.
결론 : 요약
- 예원학교는 최고의 실기 실력과 진학률을 자랑하지만, 경쟁이 극심하고 비용도 매우 높습니다.
- 선화예중은 실력과 인성을 함께 갖춘 교육을 제공하며, 내부 진학 루트가 장점입니다.
- 계원예중은 실기 부담이 적고 학비도 가장 저렴하여, 경기권 실속형 진학 코스로 추천할 수 있습니다.
자녀의 예술적 재능을 키우는 데 있어 가장 중요한 것은 ‘학교의 명성’이 아니라, 아이의 성향에 맞는 교육환경을 선택하는 것입니다. 경쟁 중심의 환경이 동기부여가 되는 아이도 있고, 예술을 즐기며 표현하는 데 집중할 수 있는 자유로운 분위기가 더 잘 맞는 경우도 있습니다.
따라서 각 학교의 설명회, 체험 수업 등에 참여해 실제 분위기와 커리큘럼을 체감한 후 진학 결정을 내리시길 추천드립니다.